지난 5월 18일부터 20일까지 부산 벡스코와 부산항 신항에서 ‘2026 아태지역 해상 연계성 강화를 위한 국제 포럼’이 개최되었다. 해당 포럼은 2022년 제7차 UN 아시아태평양 경제사회위원회(UNESCAP) 교통위원회에서 해양수산부의 제안으로 출범한 국제 협의체로, 태국, 피지, 인도에 이어 올해 부산에서 네 번째 회의가 진행되었다.

이번 포럼에는 웨이민 렌 UNESCAP 교통국장과 공두표 해양수산부 항만국장을 비롯한 국내외 관계자 100여 명이 참석해 글로벌 공급망 변화에 대응하기 위한 아시아·태평양 지역 해상 물류망의 발전 방향을 논의하였다. 회의에서는 UNESCAP의 해상 연계성 성과 평가와 제4차 UN 해양총회 추진 현황, 세계은행의 인프라 투자 전략 등이 주요 의제로 다뤄졌다.

특히 한국해양수산개발원의 탈탄소화 관련 사례 발표와 부산항만공사의 디지털·인공지능(AI) 기반 항만 운영 전략, 자율운항선박 기술 동향 발표가 함께 진행되며 스마트 항만 및 친환경 해운 분야에 대한 논의도 이루어졌다.

마지막 날에는 부산항 신항 완전 자동화 항만 현장 견학이 진행되었으며, 국내 스마트 항만 기술과 자동화 운영 시스템이 소개되었다. 이번 회의는 아시아·태평양 지역 내 해운·항만 협력을 강화하고, 우리나라의 스마트 항만 기술과 탈탄소 정책 방향을 국제사회와 공유하는 계기가 되었다.

이번 포럼은 한국이 글로벌 해양 강국으로서 단순한 물류 거점을 넘어 스마트 항만 기술과 친환경 해운 정책 분야에서도 경쟁력을 확대해 나갈 가능성을 보여주었다.